Cette fonctionnalité qui apparaît dans Windows 2008 R2 permet d’optimiser l’accès
aux ressources partagées hébergées sur des partages de fichiers ou des serveurs
webs internes de type documentaire tels que Sharepoint pour les sites distants.
La logique de fonctionnement correspond beaucoup à celle des Proxy Internet.
C’est-à-dire que lors de la première récupération d’un document (fichier ou exécutable),
celui-ci ne passe qu’une seule fois par la liaison lente. Pour tous les autres
clients de ce document sur ce site, après une vérification des droits et de la
non-modification du document, celui-ci est transmis directement par l’ordinateur
présent sur le site qui dispose de la copie de ce document. L’économie se fait non
seulement sur la bande passante de la liaison, mais aussi sur les temps d’accès aux
documents et applications distantes qui deviennent très proches d’un accès local.

Cette option est aussi disponible sur les clients Windows 7 sous la forme d’un
cache réparti entre les différentes machines.
Pour le moment, seuls Windows 7 et Windows Server 2008 R2 peuvent tirer parti
du Branch Cache, mais la stratégie Windows d’utilisation du cache est prévue à
partir de Vista, ce qui laisse espérer un patch ou complément .

Attention, sur les serveurs de fichiers où l’on veut activer des partages utilisant le BranchCache,
un service de rôle BranchCache pour les fichiers réseaux doit être ajouté.

L’installation

La première étape consiste à installer la fonctionnalité sur chaque serveur partageant
des ressources.

Le serveur est alors actif en tant que client et serveur du BranchCache pour les
sites Web et clients uniquement pour les serveurs de partages de fichiers. Il faut
une étape supplémentaire pour que le cache sur les fichiers partagés puisse être
activé.

Ajouter des services de rôle

Le serveur est alors aussi actif en tant que serveur de BranchCache pour les
fichiers.

II faut ensuite activer une stratégie de groupe permettant au serveur d’utiliser des
fonctions de codage de type Hash coding. Cette fonction permettra d’identifier
chaque document de manière unique et de détecter ses modifications en se basant
sur le hash unique généré pour chaque fichier.
Cette option autorise l’activation du cache sur tous les partages. N’oubliez pas de
forcer l’application de la stratégie.

La configuration des partages

Sur chaque partage, l’option de cache est accessible à partir du bouton Paramètres
hors connexion.

La configuration des partages peut se faire à partir de la console Gestion de l’ordinateur,
Dossiers partagés, Gestion des partages et du stockage ou tout
simplement à partir du dossier lui-même, par l’onglet Partage, partages avancés,
puis le bouton Mise en cache.

Attention, contrairement au mode Hors Connexion classique, les documents ou
exécutables ne seront accessibles que si le partage et le document distant sont
effectivement accessibles. En effet, avant de transmettre le document à l’utilisateur
à partir du cache, il est nécessaire de vérifier que le fichier n’a pas été modifié
et que les permissions autorisent toujours l’utilisateur à y accéder.

La configuration des clients

Le service BranchCache est installé par défaut sur les stations Windows 7, mais
celui-ci devra être démarré pour que la stratégie soit efficace.
Voici la stratégie à définir pour configurer les clients:

- Le premier paramètre de la stratégie BranchCache permet d’activer l’utilisation
du cache, mais ceci ne provoque pas le démarrage du service BranchCache qui
sera donc mis en démarrage automatique sur les stations.
Son activation sera réalisée par stratégie, car deux modes sont proposés:
Le mode distribué est utilisé quand aucun serveur n’est disponible sur le site.
Dans ce mode, toutes les stations du site activées pour le BranchCache se partagent
le cache et vérifient localement la présence du document recherché dans un
des caches avant d’aller chercher le fichier sur le serveur du site central.
Le mode hébergé est souvent préférable quand un serveur Windows 2008 R2
est présent sur le site distant.
Dans ce mode, toutes les stations du site activées pour le BranchCache utilisent
le serveur pour vérifier la présence du document et y mettre le document en
cache si nécessaire.
L’activation du mode BranchCache pour les fichiers réseaux permet d’indiquer
le délai au-delà duquel le fichier sera effectivement mis en cache.

La valeur 0 provoque la mise en cache de tous les fichiers.
Le dernier paramètre de la stratégie définit le pourcentage d’espace disque autorisé
pour le cache sur les stations ou les serveurs définis pour le stockage des fichiers.

La valeur par défaut est de 5%

Cette logique signifie qu’une stratégie spécifique sera préparée pour chaque site
distant, contenant soit un serveur sur ce site, soit un cache réparti entre les différentes
stations. À noter que le démarrage automatique du service peut être ajouté
dans la même stratégie.

En conclusion, l’optimisation des sites distants reste une préoccupation importante
pour Microsoft qui prévoit encore d’améliorer cette fonctionnalité dans la
prochaine version de Windows. En effet, ce type de fonctionnalité permet d’envisager
une centralisation beaucoup plus importante des ressources de type partages
de fichiers et bases documentaires, tout en limitant le nombre de serveurs nécessaires
pour maintenir l’ensemble et faciliter l’administration et la sauvegarde de
l’ensemble des informations.